В ходе отладки программа должна быть проверена в двух измерениях: в пространстве и во времени. Первое представляет собой не что иное, как запоминающее устройство ЭВМ, а второе — различные циклы вычислений при выполнении программы. Как шравило, наиболее длительна, но и наиболее важна проверка во времени. Отладочные средства предоставляют возможность программисту проконтролировать оба указанных параметра; они являются как бы стетоскопами, служащими для обнаружения и идентификации ошибки.